社会工作是帮助有困难群体的活动，与一般助人活动相比有许多特点，主要表现在六个方面：它是一种专业的助人活动，它有自身的专业价值，在服务中强调专业方法，它的服务活动注重实践，在服务过程中需要互动合作，并多方协同。

　　在现代社会中，社会工作有其独特的作用。社会工作的目标分为三个层面：一是在服务对象层面，它的目标是：解救危难。如救援难民、帮助吸毒成瘾者；缓解困难。如帮助单亲家庭走出困境、帮助青少年走出迷恋电子网络困境；激发潜能，增强服务对象的内在能力，调动其内在积极性，并配以外部条件，助人自强自立；④促进发展。通过帮助增加知识、学习技能、学习建立人际关系等方式，使个人或群体得到发展，实现自己的人生价值。二是在社会层面，它的目标是：解决社会问题，帮助服务对象增强自身功能，修复社会机制，解决和预防社会问题；促进社会公正。为困难群体提供帮助，增强他们参与社会生活的能力，促进不公正制度的改变，为困难群体参与社会生活提供更多的机会和制度保障。三是在文化层面，它的目标是：弘扬人道主义。通过向社会宣传，倡导互助、助人精神，促进人们互相关爱、相互扶助；促进社会团结。社会工作者通过自己的活动，帮助困难群体发展社会支持网络，通过互利活动来促进人们之间的相互合作，建构相互关怀的社会环境，促进社会团结。

　　社会工作实现的是正功能。首先，对服务对象来说，社会工作的功能体现在：可以促进服务对象正常生活。通过物质帮助、心理和社会支持，帮助服务对象走出困境，走向正常社会生活；可以恢复服务象弱化的功能，对因生理、心理及社会原因引起的脱离正常社会生活的服务对象，社会工作通过开展活动、提供服务，恢复他们的自信，促使他们参与更广泛的社会生活。可以促进人的发展。对某些贫弱群体来说，由于生理、心理和社会的原因，他们的活动空间被压缩，在社会活动中受到排斥，进而滋生社会问题。社会工作通过开展多种服务，可以促进他们被压抑的潜能的发挥，为他们的发展创造条件。④能促进人与社会环境的相互适应。社会工作通过解决问题和增强能力使服务对象能应对来自环境的压力和挑战，通过调动环境中的资源和改善环境，向服务对象提供更多支持，促进人与社会环境和相互适应。其次，对整个社会来说，社会工作可以维持社会秩序、建构社会资本、促进社会和谐、推动社会进步。

　　二、《衡阳市社会工作专业人才队伍建设中长期发展规划（2013-2020）》解读

　　目标：到2020年，我市社会工作专业人才总量要增加到5500人以上，社会工作服务机构400家左右。

　　对策：1、实施社工人才建设。培训国有公益性单位中现有社会工作从业人员；在履行社会管理和社会服务职能的单位内设机构工作人员中，培养、选拔和引进社会工作行政管理人才。在城乡社区大力培养基层社会工作服务人才。2、创新机制政策。创新社会工作专业人才培养政策、使用政策、评价政策，建立和完善领导体制、健全行业管理制度、完善登记注册制度。3、建立保障激励体系。将社会工作专业人才队伍建设经费纳入财政预算，制定政府购买社会工作服务政策，鼓励、引导社会资金向社会工作投入，建立社工薪酬保障机制，落实社工人才的社会保障政策。

　　措施：实施三大项目，即：社会工作教育培训项目、社会工作岗位设置开发调查项目、社会工作试点项目。打造七大工程，即：社工专业人才素质提升工程、政府购买社会工作服务工程、民办社工机构扶持和孵化基地建设工程、社会工作信息系统建立工程、社工专业人才服务新农村建设工程、社会工作服务标准化建设工程、社会工作专业人才培训基地建设工程。